Законопроект, направленный на запрет сайтов с покером в формате розыгрышей (sweepstakes), получил окончательное одобрение Сената Калифорнии и теперь ожидает только подписи губернатора Гэвина Ньюсома. Если губернатор решит не накладывать вето и подпишет документ, деятельность онлайн-казино, использующих модель виртуальных монет-заменителей фишек, будет признана незаконной в самом густонаселённом штате США.
Речь идёт об Ассамблейском законопроекте 831 (AB 831), инициированном членом Ассамблеи Авелино Валенсией. Этот законопроект был разработан с целью устранения правовой лазейки, позволявшей сайтам, таким как ClubWPT Gold и Global Poker, обходить запрет на онлайн-гемблинг. Они предлагали игрокам приобретать так называемые Sweeps Coins — виртуальные монеты, которые можно использовать в играх, а затем обменивать на реальные деньги. Такая схема позволяла обходить строгие запреты, действующие в штате на традиционные формы онлайн-азартных игр.
Законопроект прошёл все стадии голосования с минимальным сопротивлением со стороны законодательной власти. С апреля по август 2025 года он был поддержан на восьми голосованиях, а 11 сентября Постоянный комитет Ассамблеи по государственному управлению одобрил его со счётом 20–2. На пленарном заседании Ассамблеи законопроект получил единогласную поддержку — 79 голосов «за» при полном отсутствии голосов «против». Теперь губернатор должен принять решение до 12 октября — либо подписать закон, либо наложить на него вето.
Если документ вступит в силу, все лица или организации, предлагающие онлайн-игры в формате sweepstakes, будут нарушать закон штата. Нарушителям грозят серьёзные последствия — до одного года лишения свободы и штрафы до 25 000 долларов. Это создаёт серьёзную угрозу для бизнеса таких компаний, как Global Poker и ClubWPT, которые до сих пор активно работали на рынке Калифорнии.
Законопроект стал предметом критики со стороны представителей игровой индустрии. Исполнительный директор Альянса социальных лидеров и игровой индустрии (SGLA), Джефф Дункан, выразил разочарование решением властей. По его словам, AB 831 нанесёт удар по экономике штата, приведёт к потере рабочих мест, ограничит доступ к современным цифровым развлечениям и усугубит экономическое неравенство среди коренных племён Калифорнии.
«Мы призываем губернатора Ньюсома отклонить этот закон и вместо этого открыть дорогу для развития онлайн-социальных игр, которые могут поддерживать экономически уязвимые племена и способствовать цифровому лидерству Калифорнии», — заявил Дункан.
Калифорния — не единственный штат, решивший бороться с моделью sweepstakes. В июне власти Нью-Йорка отправили уведомления о прекращении деятельности 26 онлайн-казино, работающих по такой схеме. Похожие меры обсуждаются в Неваде и других юрисдикциях.
Дополнительным фактором, привлекшим внимание к теме, стала громкая акция ClubWPT этим летом. Во время промо-кампании компания пообещала миллион долларов в качестве бонуса за победу в турнире WSOP участнику, прошедшему через их платформу. Это вызвало скандал, когда один из финалистов, Джеймс Кэрролл, якобы намеренно уступил победу Джесси Ягинуме, чтобы «разделить» бонус. После этого ClubWPT прекратил свою деятельность в Луизиане и Коннектикуте, а ранее — в Нью-Джерси.
Скорее всего, игроки из Калифорнии смогут пользоваться текущими платформами ещё какое-то время после фактического принятия закона. Однако с начала следующего года ситуация кардинально изменится — площадки будут обязаны прекратить деятельность, чтобы не нарушать новое законодательство.
Потенциальное вступление AB 831 в силу может повлиять не только на рынок sweepstakes-платформ, но и на будущее легализации онлайн-гемблинга в целом. Эксперты отмечают, что в условиях отсутствия единой федеральной политики в США, каждый штат вынужден самостоятельно регулировать цифровые азартные игры. При этом запрет одного формата может либо стать шагом к полной либерализации отрасли в будущем, либо, наоборот, законсервировать текущее ограниченное положение на годы вперёд.
Многие игроки и операторы задаются вопросом: почему именно сейчас власти решили принять столь жёсткие меры? Ответ, по мнению аналитиков, кроется в растущем давлении со стороны наземных казино и племенных операторов, которые видят в sweepstakes-конкурентах угрозу для своих доходов. Кроме того, отсутствие чёткой регуляции затрудняет контроль за соблюдением налогового законодательства и защитой прав потребителей.
Сторонники закона утверждают, что sweepstakes-сайты используют маркетинговые уловки и вводят пользователей в заблуждение, предлагая «бесплатные» игры с возможностью выигрыша реальных денег. Оппоненты, напротив, считают, что такие платформы предоставляют доступное и безопасное развлечение миллионам игроков, особенно тем, кто не имеет возможности посещать офлайн-казино.
Интересно, что AB 831 не запрещает все онлайн-платформы, а направлен исключительно на те, кто использует модель виртуальных монет с возможностью обмена на деньги. Это означает, что обычные социальные казино, где выигрыши нельзя конвертировать в наличные, останутся вне зоны действия закона.
Кроме того, остаётся открытым вопрос: как именно власти будут отслеживать и блокировать работу подобных сайтов? В случае принятия закона, калифорнийским регуляторам придётся внедрить новые механизмы мониторинга и, возможно, сотрудничать с интернет-провайдерами, чтобы ограничить доступ к запрещённым ресурсам.
Пока остаётся неопределённость, игрокам в Калифорнии стоит внимательно следить за развитием событий. Если закон будет подписан, переходный период до его вступления в силу — отличная возможность для пользователей вывести средства и завершить участие в платформах sweepstakes.
Таким образом, AB 831 может стать переломным моментом для всей индустрии онлайн-гемблинга в США. Вопрос о балансе между инновациями, защитой потребителей и интересами экономики штата остаётся открытым. Решение губернатора Ньюсома в ближайшие недели определит, в каком направлении пойдёт развитие цифровых игр в крупнейшем штате страны.
