Федеральные следователи вышли на след подпольных покерных игр, организованных бывшей звездой НБА Гилбертом Аринасом, после того как один из игроков отказался выплатить долг в размере 1,2 миллиона долларов. Этот долг стал катализатором целой цепочки событий, приведших к раскрытию незаконной деятельности, происходившей в роскошной резиденции на холмах Лос-Анджелеса.
Все началось с заявления мужчины в полицию. Он утверждал, что проиграл указанную сумму за одну ночь в частной покерной игре, проходившей в элитном особняке, известном как "Стеклянный дом". Это четырехэтажное здание ранее арендовал певец Джастин Бибер, и в нем уже проводились громкие мероприятия, включая вечеринку после "Грэмми" в 2015 году. Мужчина был уверен, что игра проходила нечестно, и отказался платить проигрыш. Это решение стало роковым — вскоре, по его словам, люди, которых он назвал членами израильской мафии, начали угрожать ему и его семье: речь шла о похищении детей и даже о взрыве гранаты в его доме.
Одним из лиц, фигурирующих в этих угрозах, был Евгений Гершман, которого игрок идентифицировал как ведущего покерной игры в доме самого Гилберта Аренаса. Это заявление стало основанием для начала расследования, и вскоре сотрудники Управления по борьбе с наркотиками (DEA) провели обыск в особняке бывшего баскетболиста.
Разоблачение стало возможным благодаря показаниям профессионального игрока в покер Филипа Вишоватого, который принимал участие в той самой игре. В интервью известному покеристу Дагу Полку он подробно рассказал о событиях, приведших к аресту Аренаса. По его словам, игра в Glass House была частью серии высоко-ставочных встреч, в которых регулярно участвовали знаменитости, спортсмены и крупные игроки, часто играя на кредите.
Вишоватый пришёл в покер после легендарной победы Криса Манимейкера на WSOP в 2003 году, а во время пандемии стал активным участником онлайн-игр на платформе Pokerrrr2. Именно там он познакомился с Майклом "Митболом" Мортоном — организатором закрытой комнаты "Meat Lounge", где велись игры с высокими ставками. Позже Мортона пригласили проводить живые игры во Флориде, а затем в Лос-Анджелесе, где он арендовал Glass House для проведения игр с участием знаменитостей.
Вишоватый был не только участником, но и одним из фаворитов этих игр — он играл на деньги, предоставленные бэкерами, и регулярно выигрывал крупные суммы. Одним из его инвесторов стал Крэйг Франце, совладелец сети стриптиз-клубов и участник первых стримов Hustler Casino Live вместе с другим игроком — легендой НБА Полом Пирсом. На этих играх вращались миллионы, а сам Вишоватый наслаждался роскошной жизнью в Южной Калифорнии.
Однако всё изменилось 28 августа 2021 года. Во время одной из игр по пот-лимит Омахе со ставками $200/$400 Вишоватый выиграл около $440,000, играя на кредитной основе. После того как остальные игроки ушли, один из участников, названный в статье как "Джо", предложил сыграть хедз-ап на более высоких блайндах — $500/$1000. Он уже проиграл значительную сумму и, по словам Вишоватого, находился в состоянии "tilt" — эмоционального срыва.
Вишоватый согласился продолжить игру: по его словам, он испытывает слабость к людям, которые проиграли и пытаются отыграться. В ходе этой серии он практически "обчистил" Джо, выигрывая банк за банком. При этом Джо также играл на кредит, и организаторы продолжали увеличивать ему лимит, несмотря на потери.
Позднее выяснилось, что именно Джо стал тем человеком, который сообщил полиции о происходящем. Он был источником информации в деле против Аренаса, фигурирующим в материалах суда как анонимный информатор из полиции Лос-Анджелеса.
Эта история — не просто о покере и долгах, а о том, как мир высоких ставок, знаменитостей и криминала может превратиться в опасную ловушку. Следствие установило, что организаторы игр не только нарушали законы, проводя нелицензированные азартные мероприятия, но и использовали агрессивные методы взыскания долгов, включая угрозы насилием.
Показания Вишоватого и других свидетелей стали основой для обвинений против Аренаса. Хотя сам бывший баскетболист пока не признал вину, дело продолжает разворачиваться, и правоохранительные органы всё глубже погружаются в мир подпольного покера в Голливуде.
Дополнительные аспекты дела, о которых стоит знать:
1. Роль кредитования в подпольных играх
Во многих закрытых покерных клубах игрокам предоставляют кредиты, особенно если они являются публичными личностями и могут привлечь внимание к играм. Это создает рискованные финансовые схемы, когда проигрыш может привести к угрозам или насилию, как это произошло в случае с Джо.
2. Связь с шоу-бизнесом и спортом
Игры в Glass House привлекали не только профессиональных игроков, но и известных личностей из мира шоу-бизнеса и спорта. Это создало иллюзию легальности происходящего, что затрудняло вмешательство правоохранительных органов.
3. Опасность игр на доверии
Когда игроки участвуют в играх на доверии или кредитной основе, без документального подтверждения ставок, это открывает возможности для злоупотреблений, мошенничества и последующих конфликтов.
4. Угроза репутации и юридическим последствиям
Даже участие в подобных играх может привести к серьезным последствиям для карьеры участников, особенно если они являются публичными фигурами. Репутационные потери и возможные уголовные обвинения — лишь вершина айсберга.
5. Интерес DEA
Управление по борьбе с наркотиками подключилось к делу, поскольку подозревало, что через покерные игры могут отмываться деньги, полученные от наркоторговли. Такие случаи не редкость в мире нелегального гемблинга.
6. Потенциальные обвинения против других участников
Хотя основное внимание сейчас сосредоточено на Аренасе, следствие продолжает работать и может выдвинуть обвинения против других организаторов и участников игр. Собранные показания и доказательства используются для построения более широкой картины преступной деятельности.
7. Реакция покерного сообщества
Профессиональные игроки в покер и организаторы официальных турниров выражают обеспокоенность тем, что случаи вроде этого могут бросить тень на весь покерный мир, где большинство игр проводится легально и честно.
Эта история — тревожный сигнал о том, как легко азарт, деньги и жажда риска могут привести к разрушительным последствиям, особенно когда законы игнорируются, а ставки становятся слишком высокими.
