ФБР разоблачило масштабную схему мошенничества, охватывающую профессиональный спорт и подпольный игорный бизнес, в которой оказались замешаны действующие и бывшие тренеры и игроки НБА, а также представители известных мафиозных кланов Нью-Йорка. Расследование, длившееся несколько лет, выявило две параллельные, но пересекающиеся операции: нелегальные ставки на спортивные события и фальсификация покерных игр с применением высоких технологий.
По словам директора ФБР Кэша Пателя, в ходе многоступенчатой операции были выявлены финансовые преступления на десятки миллионов долларов. В операции, охватившей 11 штатов, были арестованы 13 человек, связанных с мафиозными кланами Бонанно, Гамбино и Дженовезе. Основные обвинения включают мошенничество с использованием электронных средств связи, отмывание денег, вымогательство, ограбление и незаконную организацию азартных игр.
Как сообщил прокурор Восточного округа Нью-Йорка Джозеф Ночелла, ключевыми фигурантами обеих схем стали трое человек, включая бывшего помощника тренера Кливленд Кавальерс Дэймона Джонса. Он отметил, что это одна из самых дерзких коррупционных схем в спорте за последние годы, особенно после легализации онлайн-ставок в США. С декабря 2022 года по март 2024 года шесть обвиняемых использовали инсайдерскую информацию о состоянии игроков НБА для размещения ставок на их личную статистику — очки, подборы, передачи.
В одном из задокументированных эпизодов игрок Терри Розьер заранее сообщил сообщникам, что покинет игру из-за «травмы». На основе этой информации были сделаны ставки на понижение его игровых показателей на сумму более $200,000. После того как Розьер покинул матч всего через девять минут, ставки принесли преступной группе десятки тысяч долларов прибыли.
Параллельно с этим, в рамках операции под кодовым названием «Королевский Флэш», сотрудники Министерства внутренней безопасности раскрыли мошенническую схему по организации подставных покерных игр. В них участвовали 31 человек, включая профессиональных спортсменов. Игры проводились в Лас-Вегасе, Майами, Манхэттене и Хэмптоне, а их участниками становились ничего не подозревающие жертвы, приглашённые сыграть с бывшими звёздами НБА.
Организаторы использовали модифицированные автоматические машины для тасования карт, которые сканировали колоду, определяли, у кого наилучшая комбинация, и передавали эту информацию «оператору» вне помещения. Затем данные через мобильную связь поступали «квотербеку» — игроку за столом, который с помощью условных сигналов передавал подсказки своим сообщникам.
Так называемые «рыбы» — обычные игроки — не подозревали, что дилеры и часть игроков за столом были подставными лицами, работающими на организаторов. Присутствие бывших известных спортсменов, таких как главный тренер Портленд Трэйл Блэйзерс Чонси Биллапс и уже упомянутый Дэймон Джонс, придавало играм легитимность и привлекало новых жертв.
Мафия, уже контролировавшая подпольные покерные клубы в Нью-Йорке, позже взяла под контроль и эти схемы. Она обеспечивала безопасность, взимала долю с выигрышей и занималась выбиванием долгов. Доходы от игр отмывались через фиктивные компании и криптовалютные транзакции.
ФБР и прокуратура заявляют, что это только верхушка айсберга. Следственные действия продолжаются, а участие профессиональных спортсменов и тренеров в подобных схемах вызывает серьёзные вопросы о прозрачности и честности спортивной индустрии в США.
На данный момент под следствием находятся три фигуранта из мира НБА: Чонси Биллапс, Терри Розьер и Дэймон Джонс. Ожидается, что Розьер и Биллапс предстанут перед федеральным судом в Бруклине. Особенно резонансным стало задержание Биллапса, недавно включённого в Зал славы НБА. За свою 17-летнюю карьеру он стал пятикратным участником Матча всех звёзд и получил титул MVP финала в 2004 году.
Расследование привлекает внимание к тому, насколько уязвим мир спортивных ставок и азартных игр перед коррупцией и вмешательством организованной преступности. Легализация беттинга в США открыла новые финансовые потоки, но также создала почву для злоупотреблений. Инсайдерская информация, к которой имеют доступ игроки и тренеры, превращается в мощный инструмент для манипуляций, особенно если она попадает в руки преступных структур.
Эксперты по спортивному праву уже заявляют о необходимости ужесточения контроля за ставками на индивидуальные показатели спортсменов и разработке механизмов отслеживания подозрительной активности в букмекерских системах. Кроме того, возникает потребность в создании независимых надзорных органов, способных оперативно выявлять и пресекать попытки влияния на результаты матчей.
Также стоит отметить, что подобные схемы наносят серьёзный удар по репутации НБА и профессионального спорта в целом. Болельщики, спонсоры и инвесторы вправе ожидать честной игры, а любые сомнения в этом подрывают доверие к целой индустрии. В будущем лиги могут столкнуться с необходимостью пересмотра контрактных обязательств, внедрения новых кодексов этики и более жёстких правил поведения для игроков и тренеров.
ФБР пообещало продолжать борьбу с подобными преступными схемами, а прокурор Ночелла завершил пресс-конференцию словами: «Ваша полоса везения закончилась. Закон оказался сильнее. Нарушение закона — это всегда проигрышная ставка, и на это вы можете поставить».
Эта история может стать прецедентом, побудившим другие спортивные организации пересмотреть свою политику в отношении прозрачности, безопасности информации и защиты от внешнего влияния. Важно, чтобы такие случаи стали не нормой, а исключением, и чтобы профессиональный спорт оставался ареной честной и конкурентной борьбы.
