Фил Хельмут, широко известный в мире покера под прозвищем "Poker Brat", бросил вызов своим критикам, предложив пари на миллион долларов. Он готов поставить $500,000 из своих собственных средств против любого, кто утверждает, что он проигрывает в кэш-играх высокого лимита. Таким образом, победитель получит весь банк в размере $1,000,000.
Поводом для этого вызова стали частые обвинения со стороны молодых профессионалов, особенно сторонников GTO (Game Theory Optimal) стратегии, которые считают, что Хельмут больше не способен конкурировать на современном уровне. Однако сам 17-кратный обладатель браслета WSOP категорически не согласен с этим мнением. Он уверен в своей игре и готов доказать это не только словами, но и делами.
На своей странице в X (ранее Twitter) 61-летний Хельмут сообщил, что с 2014 года выиграл около $3 миллионов в кэш-играх, и заявил, что может подтвердить это налоговыми документами. Он отметил, что большинство обвинений в проигрышах исходят от тех, кто судит по телевизионным трансляциям, где, по его словам, он выиграл 23 из 24 сессий в период с 2013 по 2019 год.
Чтобы окончательно развеять сомнения, Хельмут предложил следующее: он и критик вносят по $500,000, а затем играют в тех самых играх, где, как утверждают оппоненты, он проигрывает. Игра должна быть публичной — на телевидении или в онлайн-шоу, чтобы избежать недомолвок и манипуляций.
В качестве примера своей текущей формы, Хельмут упомянул, что в рамках нового шоу "Hellmuth’s Home Game", транслируемого на YouTube и CBS Sports Network, он выиграл $110,000 за шесть сессий на лимитах $25/$50.
Критика в адрес Хельмута усилилась после недавнего видео от покерного тренера и комментатора Марка Гуна. Тот утверждал, что Хельмут играет "испуганно", и подчеркивал, что его стиль неэффективен в современных реалиях. По словам Гуна, "эта утечка стратегии обескровливает банкроллы игроков", и он сравнил игру Хельмута с действиями начинающих игроков на лимитах $2/$5 и $5/$10, которые не могут перейти на более высокие уровни.
Несмотря на скепсис, некоторые игроки выразили интерес к участию в предложенном пари. Один из них — Брайан Окин, который обычно не пускает профессионалов в свою частную игру, транслируемую на Venetian Poker Live, но готов сделать исключение для Хельмута. Также Оси "Monarch" Кетола, недавно проигравший $15 миллионов Дэну "Jungleman" Кейтсу в хедз-ап баттле, заявил о своей готовности сыграть с легендой.
Хотя способности Хельмута в турнирах никто не ставит под сомнение — его более чем $30 миллионов призовых и рекордные 17 браслетов WSOP говорят сами за себя — его эффективность в кэш-играх часто подвергается сомнению. Новый вызов может стать отличной возможностью доказать, что он по-прежнему конкурентоспособен и в этом формате.
Интересно, что за последние годы покерная сцена претерпела значительные изменения. Сегодняшние игроки всё чаще полагаются на теорию игр, ИИ-алгоритмы и солверы, при этом стили, основанные на интуиции и "чтении оппонентов", как у Хельмута, считаются устаревшими. Однако Фил утверждает, что его "белая магия" — это не пережиток прошлого, а оружие, проверенное временем.
Кэш-игры, в отличие от турниров, требуют другого подхода: здесь нет постоянного давления вылета, и игроки могут уходить и возвращаться в любой момент. Это делает их особой ареной, где стратегическая гибкость и психологическая устойчивость играют ключевую роль. Хельмут утверждает, что именно здесь проявляется его мастерство.
Также важно отметить, что телевидение, где часто и проходят игры с участием Хельмута, имеет свои особенности. Игроки стараются вести себя более шоу-ориентированно, что может искажать реальное представление об их уровне игры. Возможно, именно поэтому у многих критиков складывается неверное мнение о его результатах.
Если Хельмут действительно сумеет договориться с одним из оппонентов о проведении поединка, это может стать одним из самых ожидаемых событий в мире покера. Миллион долларов на кону, открытая трансляция, и возможность навсегда заткнуть критиков — отличная мотивация для "Poker Brat".
В то же время, подобная ситуация поднимает вопрос — насколько важны кэш-игры для репутации профессионального игрока? Многие современные профи делают карьеру исключительно на турнирах, не уделяя внимания кэш-формату. Но Хельмут, похоже, считает, что настоящий покерист должен быть силен везде.
Будет ли этот вызов принят, покажет время. Но ясно одно: Фил Хельмут не собирается уходить в тень и по-прежнему готов бороться за свой статус одного из величайших игроков в истории покера.
